9 minutos de lectura. Cuida tus mascotas: pueden transmitirte más de 100 enfermedades. Sigue estos consejos para protegerte a ti y a tu familia.
Cada día son más las personas que deciden acoger en sus hogares alguna mascota, la cual se convierte en parte de la familia. Peces, pájaros e inclusive reptiles, pero los perros y los gatos son las mascotas preferidas, por su gran empatía con los humanos
Las mascotas ofrecen muchos beneficios a quienes las poseen, como tranquilidad mental, disminución del estrés y el desarrollo del afecto. Sin embargo, también pueden -sin quererlo-, hacernos daño si no somos cuidadosos.
Las mascotas pueden transmitir enfermedades e infecciones
Las mascotas, por ser de especies diferentes a la humana, tienen comportamientos y rasgos distintos a los nuestros, y son atacados por parásitos y enfermedades propias de ellos.
Por lo anterior, se debe tener especial higiene con las mascotas, no solamente por protegerlas a ellas mismas, sino por nuestra propia salud.
Los expertos afirman que los animales en general pueden transmitir más de 250 enfermedades, de las cuales más de 100 son por mascotas.
Esto es alarmante, pero si conocemos qué enfermedades nos pueden transmitir, podemos protegernos a tiempo. Como se dijo al comienzo, nos enfocaremos en los perros y gatos, debido a que son las mascotas que mayor cercanía tienen con nosotros.
Cómo nos pueden transmitir las enfermedades
Hay que saber que, la forma más común de transmisión de virus o bacterias es a través de arañazos, mordeduras o por el contacto con saliva, excrementos o caspa.
Además, las personas que presentan mayor riesgo de contagio son los bebés, las mujeres embarazadas y quienes sufran de problemas inmunitarios.
Enfermedades transmitidas por ambos, perros y gatos
A continuación, vamos a enumerar las principales enfermedades transmitidas por estos amigos peludos.
- Campylobacteriosis: Aunque tiene otras fuentes de transmisión, como aguas contaminadas o alimentos, las mascotas la pueden transmitir a través de sus heces.
El infectado puede presentar diarrea, dolor abdominal, fiebre y náuseas. Aunque generalmente es una enfermedad leve, puede ser mortal en bebés o en personas con bajas defensas. Se trata con antibióticos.
- Toxocariasis: Es causada por una lombriz que habita en los intestinos de perros y gatos. Los huevos son expulsados en las heces y pueden durar mucho tiempo en el piso. Afecta especialmente a los niños, y sus efectos pueden ser leves o moderados. La persona afectada presenta fiebre, tos, urticaria, problemas de visión o inflamación de los ganglios. Generalmente se trata con antiparasitarios.
- Dermatofitosis o tiña: Es causada por un hongo que afecta la piel de la persona, produciendo picazón y descamación. También puede afectar el cabello produciendo su caída. Se produce por el contacto con la piel de la mascota, al acariciarla o tenerla junto al cuerpo. Usualmente se trata con antimicóticos.
- Rabia: Aunque el principal portador de la rabia es el perro, también los gatos pueden llagar a transmitirla. Esto sucede a través de mordeduras o arañazos del animal infectado.
Anualmente produce 60.000 humanos muertos en el mundo, pero su tratamiento oportuno puede detenerla.
La persona infectada presenta fiebre, dolor de cabeza, vómito, agitación, hiperactividad, dificultad para tragar, alucinaciones y parálisis parcial. Si se trata a tiempo se puede evitar la muerte.
- Leptospirosis: También conocida como enfermedad de Weil o ictericia hemorrágica. Se trata de una bacteria que se encuentra en las heces de los animales. La persona infectada presenta dolor de cabeza y muscular, náuseas y escalofríos. Tratada a tiempo es leve, pero se complica e incluso produce la muerte si no se atiende a tiempo. Se trata con penicilina o ampicilina.
Enfermedades transmitidas exclusivamente por perros
- Brucelosis: Entre los diferentes tipos de brucelosis se encuentra la Brucelosis canis, transmitida por los perros. Proviene de las secreciones o de las heces. Los síntomas son escalofríos, cefalea, fiebre, dolor de las articulaciones, y en ocasiones, diarrea. Aunque suele ser una enfermedad leve, debe tenerse cuidado porque puede ser recurrente en el término de un año.
- Enfermedad de Lyme: Se transmite por la mordedura de una garrapata que se encuentra en la mascota infectada. La persona afectada sufre picazón fuerte en la roncha, y la aparición de una mancha rojiza. Su tratamiento temprano es efectivo, pero si se descuida, a largo plazo puede producir problemas como artritis o hinchazón y dolor crónicos de rodillas.
- Capnocytophaga canimorsus: Se trata de una bacteria que se transmite a través de la mordedura del perro afectado. En el humano puede causar varias enfermedades, entre ellas meningitis e infecciones oculares. Se puede tratar con penicilina y otros antibióticos. Si no se identifica a tiempo y se trata con prontitud, puede causar la muerte en 24 horas.
Enfermedades transmitidas exclusivamente por gatos
- Toxoplasmosis: Se trata de un parásito llamado toxoplasma gondii, que se transmite a través de las heces de los gatos o del suelo o arena que este frecuenta. La persona afectada por toxoplasmosis presenta dolor de cabeza, inflamación de los ganglios del cuello, fiebre y dolor muscular. Aunque suele ser asintomático, se debe tener cuidado con mujeres embarazadas o pacientes inmunodeprimidos.
- Enfermedad del arañazo de gato: Los arañazos o mordeduras de gato pueden introducir en el cuerpo humano la bacteria llamadaBartonella henselae. Inicialmente produce una ampolla en el sitio de la lesión, y posteriormente fatiga, fiebre y malestar general. Es una enfermedad leve, pero los pacientes con inmunidad comprometida deben tener cuidado. En caso de requerirse, se puede tratar con antibióticos.
- Toxocariasis: También llamado Síndrome de Larva Migrans Visceral, es causada por el parásito Toxocara cati, que se transmite a través de las heces o en residuos de los areneros de los gatos. Produce fiebre, anorexia, alteraciones visuales o asma. Usualmente es una enfermedad leve, pero en casos más graves se debe buscar atención médica.
Cuidados y Prevención
Las enfermedades mencionadas son solo una pequeña parte de las muchas a las que estamos expuestos por la cercanía con animales caseros, especialmente perros y gatos. Pero esto no significa que deban ser erradicados. Más bien, debemos tomar las medidas necesarias para evitarlas y especialmente para proteger a los niños o a las personas vulnerables de la familia.
Aunque la mayoría de las recomendaciones parecen obvias, no siempre se tienen en cuenta. Por esto, vale le pena anotar algunos hábitos preventivos.
- Primero que todo, la higiene. Después de limpiar las heces o la caja de arena de los gatos, debemos lavarnos las manos.
Igualmente, es necesario supervisar a los niños para que, después de jugar con las mascotas, se laven las manos con jabón. Así mismo, los sitios donde permanecen las mascotas, así como sus implementos de comida deben mantenerse limpios y desinfectados.
- Educar a los niños para que entiendan que a las mascotas no se les debe molestar en exceso ni ser bruscos con ellas, pues se podría provocar una mordedura o arañazo.
- No se debe besar a las mascotas y tampoco permitir que estas nos laman y, menos aún a los pequeños, pues muchas enfermedades se transmiten a través de la saliva de ellas.
- No dormir con las mascotas en la cama. Aunque este debía ser un consejo para los niños, también los adultos acostumbran hacerlo, poniendo en riesgo no solo su salud, sino la de sus hijos.
- En caso de mordedura o arañazo, limpiar bien la herida con agua y jabón, aplicando un vendaje limpio. En caso de que se presenten síntomas de infección, consultar al médico.
- Llevar regularmente la mascota al veterinario para mantener al día las vacunas que requiera, desparasitarlo y atender a tiempo cualquier infección o bacteria que pueda tener.
- A los perros, mantenerlos aseados, cepillar su pelaje a diario y bañarlos en lo posible cada 4 semanas. Para los gatos, aunque los veterinarios no aconsejan bañarlos, se los debe mantener limpios, especialmente si suelen ausentarse con frecuencia de la casa.
Las mascotas son animales
Al comienzo dijimos que las mascotas y los humanos son especies diferentes. Pero vale la pena insistir en esto, pues hoy día existe una tendencia a humanizarlos.
Es cierto que la lealtad y fidelidad que generalmente muestran las mascotas, despierta en nosotros una empatía que a veces supera a la que tenemos hacia otras personas. Incluso hay quienes consideran a sus mascotas como hijos.
Sin embargo, a pesar de todo el cariño que despiertan, debemos tener claro que no son humanos y que tienen necesidades y características diferentes a nosotros, los humanos. Hay que tener sumo cuidando de no cruzar la línea que divide a las dos especies, pues esta omisión puede llegar a ser fatal.
Escrito por Carlos Morales G. para VCSradio.net
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