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El sándalo, ha cautivado a la humanidad durante milenios. Desde su papel en las prácticas espirituales hasta sus aplicaciones en la medicina y la cosmética, el sándalo sigue siendo una fuente de fascinación y admiración. Al comprender su rica historia y sus múltiples beneficios, podemos apreciar aún más este preciado recurso natural y encontrar nuevas formas de incorporarlo a nuestras vidas.
El árbol del Sándalo, un regalo de la naturaleza
Santalum album, el árbol del sándalo, es una planta de origen hindú y asiático que puede llegar a medir nueve metros de alto y vivir hasta los 100 años. De este elemento natural podemos extraer su preciado aceite.
En la India el sándalo es un árbol sagrado, y el gobierno lo ha declarado propiedad nacional para preservarlo de la deforestación a la que se ha visto expuesto. Solo permiten su tala cuando el ejemplar tiene más de 30 años de vida, momento en el cual empieza a decaer anunciando su muerte.
¿Por qué es tan especial el sándalo?
En la antigüedad era considerado una planta sagrada y era usado en diferentes rituales de embalsamiento y purificación. Pero sin duda, si algo le otorga la fama, son las grandes propiedades que posee.
Si inhalamos el aroma que desprende, esta información es descifrada por el olfato llegando hasta el sistema límbico, la parte del cerebro implicada en las emociones y su respuesta se traduce de forma fisiológica, enviando estímulos relajantes al cuerpo.
El sándalo en prácticas espirituales como hinduismo y budismo
En el hinduismo, el sándalo es sagrado y utilizado en rituales y prácticas diarias. La pasta de sándalo se aplica en la frente de los devotos y en ídolos como símbolo de devoción y pureza. Un ejemplo notable es la estatua del Tirthankar de 17 metros de altura en la India, que se baña en leche y pasta de sándalo cada doce años.
En el budismo, el sándalo se usa principalmente en forma de incienso, ayudando a la meditación y creando un ambiente propicio para las prácticas espirituales. Es un símbolo de la presencia serena de Buda, utilizado en ceremonias para invocar paz y tranquilidad.
Ya dicen los budistas que su fragancia, suave y amaderada, favorece el pensamiento positivo, ayuda a la concentración y potencia la memoria a través de la relajación.
En el antiguo Egipto, se usaba en rituales de embalsamamiento y como ofrenda a las deidades, creyendo que su fragancia alejaba malos espíritus y preservaba la pureza del difunto
En consecuencia, el sándalo simboliza pureza, ascensión espiritual y energía divina en varias culturas. Se usa en ceremonias importantes como bodas y funerales. Además, se aplica al cuerpo en forma de pasta o aceite para limpieza y protección contra energías negativas, y se usa para fabricar rosarios que mejoran las prácticas espirituales gracias a su fragancia calmante.
Beneficios Psicológicos: aromaterapia
El aceite esencial de sándalo es valorado en aromaterapia por sus propiedades calmantes. Estudios han demostrado que puede reducir la ansiedad, promover la relajación y mejorar la calidad del sueño. Se cree que la inhalación del aroma de sándalo estimula el sistema límbico, induciendo calma mental y equilibrio emocional.
Propiedades Medicinales
El sándalo tiene propiedades medicinales notables, especialmente en la medicina tradicional como el Ayurveda que se basa en curas naturales y cambios en el estilo de vida. Es conocido por sus cualidades antiinflamatorias, antimicrobianas y antisépticas, utilizadas para tratar afecciones de la piel como acné, eczema y psoriasis. Las propiedades antibacterianas del aceite lo hacen eficaz para tratar cortes menores y heridas.
La investigación moderna ha identificado los componentes clave del aceite de sándalo (alfa-santalol y beta-santalol), que pueden tener aplicaciones en dermatología, oncología y neurología. Por ejemplo, el alfa-santalol ha mostrado potencial para inhibir el crecimiento de ciertas células cancerosas.
La mayoría de las veces reduce la presión arterial, lo que hace que el cortisol descienda, disminuyendo así el estrés y la ansiedad, estimulando el poder calmante, la claridad mental y la relajación de los músculos.
Uso Terapéutico
El santalol, componente principal del sándalo, es responsable de su fragancia y propiedades terapéuticas. Se investiga su potencial para tratar insomnio, depresión, ansiedad y su posible papel en la neuro protección y como agente anticancerígeno. El interés en la medicina natural ha impulsado la investigación sobre los beneficios farmacológicos del sándalo.
La ciencia moderna ha confirmado lo que las tradiciones ancestrales han sabido durante siglos: los compuestos químicos del sándalo poseen propiedades relajantes y antiinflamatorias que pueden beneficiar nuestra salud física y mental.
Artes y Manualidades
La madera de sándalo, con su grano fino, durabilidad y propiedades aromáticas, es preferida por artesanos. A lo largo de la historia, se ha utilizado para crear artefactos religiosos, esculturas, muebles y trabajos de marquetería. En India, el tallado de sándalo es una tradición refinada, produciendo piezas muy buscadas. En China, se ha usado para artículos decorativos y muebles, a menudo con incrustaciones de metales y piedras preciosas.
Las virutas de su manipulación son destiladas para obtención de aceites que se utilizan fundamentalmente en perfumería. También puede obtenerse del corazón del árbol y de sus raíces. Mientras se corta con hacha sale el aceite aromatizante.
La madera, en cambio, es empleada en ebanistería para la talla de cajas, marcos, peines y otros pequeños objetos. En el pasado fue muy utilizada para la fabricación de barcos.
Valor Económico
Históricamente, el sándalo era muy valorado, comparado con oro y plata. Su demanda se extendió por Asia, especialmente entre India y China, donde se apreciaba en la medicina tradicional. El comercio del sándalo contribuyó significativamente a las economías de las regiones productoras.
Conservación y Sostenibilidad
La gran demanda de sándalo ha llevado a la sobreexplotación. Para conservar los bosques de sándalo, países como India y Australia han implementado regulaciones para proteger los árboles y garantizar prácticas sostenibles. Se recomienda evitar la compra de productos elaborados con sándalo “cosecha en estado silvestre”.
Artículo escrito por Margarita Restrepo para VCSMedia.net con información de Visióntimes.com
