En la antigua China, la piedad filial era considerada el principio fundamental de la ética confuciana. Se reconoció como la fuente de toda virtud.
Cerca del final de la dinastía Han del Este, un niño llamado Wang Xiang nació de Wang Rong y Lady Xue. En este período caótico, muchos señores de la guerra competían por el control de los recursos del país.
La madre de Wang Xiang murió cuando él era joven, y su padre se casó con Lady Zhu, quien le dio un hijo llamado Wang Lan. Lady Zhu, ahora la madrastra de Wang Xiang, tenía envidia de él. En lugar de brindarle la simpatía que necesitaba, lo trataba con deshonra. Ella lo golpeaba y lo culpaba por asuntos menores. Su padre, Wang Rong, fue persuadido por ella para que participara en los abusos contra él.
A pesar de los terribles abusos que sufrió, Wang Xiang siempre cumplió con las instrucciones de su madrastra sin levantar una voz de insatisfacción. Todo lo que logró lo hizo con atención y sinceridad. Su devoción filial por sus dos padres se mostró a pesar de su terrible trato.
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Una vez, Lady Zhu se enfermó tanto que se quedó postrada en cama. Ella quería carpa para la cena, pero todos los ríos estaban congelados. Wang Xiang, en un acto de amor y devoción filial, caminó hasta el río, se quitó la ropa y se tumbó sobre el hielo para que el calor de su cuerpo lo derritiera. Después de un tiempo, el hielo debajo de él se descongeló repentinamente, y de sus profundidades heladas, ¡surgió una carpa!
La dedicación de Wang Xiang frente al abuso inusualmente cruel se hizo muy conocida y está resumida en el idioma chino «Tumbado en el hielo por una carpa».
A medida que Wang Xiang creció, la dinastía Han finalmente fue destrozada por los levantamientos y la guerra civil. Su padre, Wang Rong, murió y el joven Wang se llevó a su madrastra y a su hermanastro, huyendo una larga distancia de su ciudad. Se quedó con ellos durante 30 años.
Un gobernador local estaba tan profundamente conmovido por la devoción de Wang Xiang que lo nombró funcionario estatal. Sus iniciativas efectivas le ganaron mucho respeto y admiración del público. También se convirtió en ministro de ceremonias y asesor del joven emperador Cao Mao.
Wang murió a la edad de 85 años, después de haber servido durante muchas décadas como un estadista leal. Recibió el título póstumo de «Duque Yuan». Wang Xiang es apreciado como un modelo perfecto de la más alta de todas las virtudes, la piedad filial. Su legado es ampliamente celebrado y todavía se transmite en la actualidad.
La historia de Wang Xiang nos enseña el poder del amor y la devoción filial. A pesar de los terribles abusos que sufrió, nunca abandonó a su familia. Su historia nos demuestra que la piedad filial es una fuerza poderosa que puede superar incluso las circunstancias más difíciles.
La historia de Wang Xiang también nos enseña sobre la importancia de los valores tradicionales. En la antigua China, la piedad filial era considerada el principio fundamental de la ética confuciana. Los valores tradicionales pueden ser una fuente de fuerza y consuelo en tiempos difíciles.
Los valores morales tradicionales de China sufrieron un gran deterioro durante la Revolución Cultural.
La Revolución Cultural fue un período de agitación política y social que tuvo lugar en China desde 1966 hasta 1976. Durante este tiempo, el Partido Comunista Chino (PCCh) lanzó una campaña para eliminar los elementos considerados “contaminados” de la sociedad china, incluidos los valores tradicionales.
La piedad filial, un principio fundamental de la ética confuciana, fue uno de los valores más afectados. El PCCh consideraba que la piedad filial era una forma de feudalismo que debía ser erradicada. En cambio, el PCCh promovió la lealtad al partido y al estado como los valores supremos.
Como resultado de la Revolución Cultural, la piedad filial perdió su lugar central en la sociedad china. Hoy en día, es menos probable que los chinos jóvenes valoren la piedad filial tanto como sus antepasados.